Thông tin về phần cứng

THÔNG TIN VỀ PHẦN CỨNG
Bí mật về tốc độ của PC

    Khi bạn tìm mua một PC mới, việc quyết định chọn chip giữa Intel và AMD chỉ là màn khởi đầu. Dưới đây, chúng tôi sẽ hướng dẫn bạn cách làm chủ các tính năng và lựa chọn được máy có tốc độ nhanh thật sự.
    Cạnh tranh quả thật là một điều hay ho, nhất là khi bạn tìm kiếm PC mới có tốc độ cao. Gần như mạnh hơn cuộc chiến giành ưu thế về CPU. Các công ty mới trong lĩnh vực sản xuất chip cũng nhảy vào cuộc. Tốc độ của bộ xử lý cứ tăng lên mãi, giá lại giảm. Người mua có được máy tính mạnh hơn với giá thấp hơn.
    Tuy nhiên cạnh tranh cũng có thể gây nên tình trạng lẫn lộn. CPU nào phù hợp nhất với những nhu cầu riêng của bạn - Athlon? Celeron? Duron? Pentium III? Hay bạn nên bỏ thêm ít tiền để mua một trong những hệ thống Pentium 4 đầu tiên? Hơn nữa, cuộc chiến CPU mới chỉ bắt đầu. Liệu PC mới của bạn có tăng thêm tốc độ nhờ RDRAM hay SDRAM? Còn DDR SDRAM thì sao? Megahertz hay Gigahertz? Có quá nhiều vấn đề phải giải quyết.
    Chỉ mới 4 năm trước, cache đầu tiên của Intel Pentium được gắn sẵn trên bộ xử lý, còn cache Level 2 chậm hơn thì kết nối với chip bằng bus dữ liệu. Thiết kế CPU này nay tích hợp cả 2 loại cache trên bộ xử lý, nhờ vậy tốc độ nhanh hơn.
    Bộ nhớ cache Level 2 - nguyên nhân kìm hã m tốc độ của Athlon thế hệ đầu tiên - không còn là vấn đề nan giải nữa nhờ cache tích hợp L2 256KB vừa được giới thiệu mùa hè qua. Athlon ban đầu có cache L2 512KB tốc độ chậm nằm ngoài chip, nhưng giờ đây CPU loại đó đã trở thành lạc hậu. Ðể đảm bảo mua đúng PC Athlon mới, hãy kiểm tra đặc tính: Máy phải có tổng cộng 384KB cache bộ xử lý (L1+L2). Nếu đặc tính ghi cache L2 256 cũng được. Cache tổng cộng của Athlon lớn hơn 288 KB cache tổng cộng của PIII (32KB L1 và 256 KB L2). Nói chung, cache gắn trên chip càng lớn thì tốc độ càng cao.
    Riêng Pentium III, mặc dù kích thước cache nhỏ hơn và ít CPU hơn so với Athlon, nhưng tốc độ vẫn khả dĩ. Nó là CPU cỡ trung của Intel, với tốc độ từ 733 MHz đến 1 GHz. "Nếu bạn chỉ viết thư cho mẹ, Pentium III là đủ tốt; nhưng nếu bạn soạn thảo video, nhận dạng tiếng nói, hay sử dụng như trạm làm việc mức thấp thì P4 thích hợp hơn", theo lời nói của một viên chức Intel.
    Thực ra P3 có rất nhiều khả năng. Nó đủ mạnh để chạy các ứng dụng nặng về đồ hoạ như CAD hay soạn thảo video. Nếu bạn chỉ cần soạn thảo văn bản, tốt hơn hết là tiết kiệm vài trăm USD với chip Celeron 566 MHz rẻ tiền. Một nhà phân tích cho rằng: "Kế hoạch của Intel là tung ra P4 ở mức cao cấp, rồi nhanh chóng chuyển nó xuống thị trường PC bậc trung để cạnh tranh với Athlon".
    Theo đại diện của Giga Information Group, Athlon vừa được đưa ra năm ngoái có kiến trúc mới hơn và khả năng tăng tốc độ xung nhịp cao hơn trong tương lai, trong khi PIII dường như đã đạt đến đỉnh điểm là 1GHz.
    Cũng chưa hẳn như vậy, Intel đang phát triển PIII thành Tualatin, dự kiến phát hành vào giữa năm sau, sẽ cạnh tranh với Athlon ở thị trường 1000-1500 USD, theo lời một phân tích viên của InQuest Research. Tualatin sẽ có cache L2 512KB và hỗ trợ bus hệ thống 133 MHz hoặc 200 MHz. Nó còn cho phép sử dụng DDR SDRAM, song cũng có thể Intel dành lại DDR cho các hệ thống P4. Như vậy PIII tiếp tục sống.
Chọn chip rẻ tiền
    Ðối với người dùng PC có nhu cầu đơn giản như duyệt Web, trao đổi e-mail thì cũng chẳng cần phải mua PIII hay Athlon. Ðược sử dụng trong các PC giá dưới 1000USD, những chip như AMD Duron, Intel Celeron và Via Cyrix II với tốc độ khởi đầu 500MHz là đủ dùng. Cuối năm nay, Celeron và Duron sẽ đạt tới 800MHz, còn Cyrix III sẽ đạt 700 MHz.
    Kết hợp với tốc độ với giá cả phải chăng thì Duron là thích hợp hơn cả. Thử nghiệm PC WorldBench 2000 cho thấy PC Duron chạy nhanh ngang ngửa với PIII. Chẳng hạn PC Duron 600MHz không những vượt PIII 600MHz 13 điểm, mà còn thu PIII 733 MHz chỉ có 5 điểm.
    Duron còn sáng chói hơn nữa nếu so sánh với Intel Celeron hay Via Cyrix III. Bus front-side 200MHz của nó nhanh gấp 3 lần bus 66MHz của Celeron, và nó có cache tích hợp 192KB (128KB L1 và 64KB L1 và 128KB L2).
    Cache càng lớn thì CPU càng