LÊ NGỌC HÂN

 


 Lê Ngọc Hân

     Dám bẩm công chúa, Ngự lệnh truyền cho công chúa sang chầu ở bên điện Vạn Thọ ngay...       Ngọc Hân đang ngồi nghiêng người bên án thư, sẽ sàng buông quyển thi tuyển của tham tụng họ Bùi, mở to mắt nhìn. Đám cung nữ truyền lệnh của vua cha mà sao thái độ lại chẳng giữ vẻ nghiêm cẩn như mọi lần? Kìa, có kẻ lại còn giấu mặt sau cánh tay áo rộng cười đỏ cả má! Đoán biết có duyên cớ lạ, Ngọc Hân vội tìm cách đối phó lại trò trêu cợt của đám cung nữ trẻ, bằng cách nghiêm mặt, cau mày:       - Ngọc thể thánh thượng hôm nay có được hơn hôm trước không mà lũ ngươi hớn hở làm vậy?       - Tâu công chúa một cung nữ nữa vội vã quỳ ngay xuống, sau khi láu lỉnh liếc nhìn cả bọn mặt rồng hôm nay tươi tốt như gặp mây lành, cũng bởi vì có tin mừng thật là lớn...       - Tâu công chúa một cung nữ quỳ theo bạn, liến láu Ngự đã kén được chàng rễ trong bậc vương giả lừng danh chứ không phải là phò mã tầm thường nữa.       Ngọc Hân đứng phắt dậy, giả bộ giận dữ với tay lấy chiếc phất trần treo trên vách, khiến bọn cung nữ vội vã níu nhau rúc rích chạy ùa cả ra vườn. Vừa lúc người cung nhân già từ gian nhà bên, cầm bộ gương ngọc lược ngà bước sang:       - Công chúa để già này hâu trang điểm rồi còn đi chầu Ngự cho kịp!       Nhưng khuôn mặt bừng đỏ và cặp mắt long lanh ngời sáng của cô gái mười sáu tuổi, đang như bông hoa quý, trong khoảnh khắc bỗng dậy lên hết cả hương sắc tiềm tàng, khiến người cung nhân già cũng phải ngây người nhìn ngắm một hồi lâu. Ngọc Hân càng ngượng nghịu, dụi mát tóc đen nuột nà vào vai người trưởng cung nữ nụng nịu:       - Nhũ mẫu ơi, có chuyện gì vậy?       Nâng niu chải chuốt từng nạm tóc óng ả, người cung nhân già khe khẽ thì thầm:       - Chẳng phải chuyện thường đâu, Chúa Tiên ạ! Dịp hôn nhân này cũng là dịp để công chúa góp lo việc nước đấy. Cho nên trong hàng các công chúa chưa gả chồng của hoàng tộc, Ngự chỉ muốn nhắm vào Chúa Tiên của Ngài thôi. Bọn cung nữ vừa nghe được Ngài nói với ông mối ở bên điệnVạn Thọ: "Con gái chưa chồng của trẫm còn nhiều, nhưng chỉ một mình Ngọc Hân xem ra có thể xứng đáng. Tuy vậy, thói thường yêu con vẫn hay thiên lệch, chưa biết ở mắt người ngoài thì ra sao. Ngươi hãy ở đây, để trẫm đòi cả ra cho mà coi qua, rồi ngươi lựa xem người nào xứng đáng thì giúp cho thành việc đi"       Ngọc Hân bàng hoàng mở to mắt. Những việc trời long đất lở ở bên ngoài dội vào hoàng cung từ mấy hơm nay, bây giờ ngờ đâu lại đem buộc chung với số phận nàng công chúa thứ chín của vua Lê Hiển Tông!       - Thế ra ta sắp phải vừa sang chầu vua cha, vừa phải ra mắt ông mối ngay sao?       - Cũng chẳng phải ai xa lạ đâu! Kẻ ấy chính là Nguyễn Hữu Chỉnh, bây giờ đi theo chúa Tây Sơn làm Hữu quân đô đốc, nhưng ngày trước cũng là bầy tôi của hoàng thượng ở đây thôi...       - Thế còn... Thế còn...       Khuôn mặt Ngọc Hân lại đỏ rừng rực. Nàng công chúa yêu của vua Lê không nói được trọn lời, nhưng người nhũ mẫu vẫn đều giọng thì thầm trả lời:       - "Con người ấy là một tay anh hùng lão luyện, dũng mãnh và có tài cầm quân, ra Bắc vào Nam ẩn hiện như quỷ thần, không ai có thể lường hết được. Thấy ông ta trỏ tay đưa mắt là ai nấy đã phách lạc hồn xiêu, sợ hơn sấm sét rồi"
      Ngọc Hân khẽ nhắm mắt lại. Quả có đúng như vậy.       Vừa mấy hôm trước, kinh thành còn đang rầm rập nghìn vạn quân lính đủ các phiên hiệu từ các nơi kéo về dàn trận dưới cờ chúa Trịnh để cự lại con người ấy. Vậy mà chỉ một trận chớp giật sấm ran, đã tan tành ngay thành tro bụi cái cơ nghiệp đồ sộ mà họ Trịnh bỏ công xây dựng hàng mấy trăm năm! Mấy trăm năm vua Lê bị họ Trịnh bức bách, cái ách ấy bây giờ đã giũ đi xong. Diệt Trịnh phù Lê, con người ấy đã khôn khéo làm sáng tỏ cái nghĩa chiến trận, lại nhờ đấy mà trấn an được lòng người Bắc Hà
đang phân vân nghi ngại. Còn vua cha thì nhân việc ấy, đem con gái yêu gả cho người vừa có công tôn phù, thiệt khéo lồng chuyện tình vào trong việc nghĩa. "Giai nhân sánh với anh hùng", liệu